Истоки лифта можно проследить до древнего Китая и различных европейских стран, где такие инструменты, как лебедки, использовались для вертикальной транспортировки людей и грузов. Современные лифты появились после изобретения парового двигателя в 19 веке. Первый лифт был создан в 1845 году, в качестве рабочей жидкости использовалась вода. В 1853 году американец Элиша Отис изобрел автоматическое предохранительное устройство, значительно повысившее безопасность тросовых подъемников.
Раньше для перемещения товаров вверх и вниз использовались деревянные лестницы; однако они были неудобны в использовании и опасны для подъема. Шанхай был первым городом в Китае, где установили лифты. В 1907 году в шестиэтажном отеле Palace (Huizhong Hotel) были установлены два лифта Otis.
Лифтовая отрасль в настоящее время переживает бум. Поскольку предприятия и частные лица все чаще выбирают много-этажные здания для максимального использования пространства, растет потребность в оборудовании для облегчения вертикальной транспортировки товаров. Стандартные лифты дороги и имеют ограниченную-грузоподъемность-, что делает их непригодными для грузов весом в десятки или сотни тонн,-поэтому для поддержки производства и грузовых перевозок были разработаны гидравлические подъемники-большой грузоподъемности. Эти лифты обеспечивают безопасность, огромную-грузоподъемность и простоту обслуживания, что способствует быстрому росту этого специализированного сектора.
